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Showing posts from October, 2008

大佬歷險記

搭車去 vegas 中有項隱憂,就是要如何找到一個適當的地方停放我的車。說真的我不喜歡麻煩別人接送我,一來是發車時間早、回來萬一堵車又會搞到很晚,二來是我常態性地跑 vegas,常要麻煩人真的很過意不去,但是自己開車去搭車點就要找個地方可以安全停放我的車,這可是考驗。 對,我會寫這文章,就是因為我好傻好天真地以為可以長時間停車的地方,把大佬送去了走遍世界各地都一樣陰險狡猾詭詐的拖車場。 原來這地方把停車規矩寫在廣場入口處一個 30*40 公分大小的告示版上,僅此一個告示版,其他地方完全看不到。在搭車回到 LA 後,我找不到車,好心 security 指引之下我才找到這塊告示版,打電話去了拖車公司確認車子在他們那裡,再趕緊找朋友帶我去取車。星期天的晚上大家都不在,只有麻煩住在開車 30 分鐘遠的一對夫婦來救我。他們不但立刻出門開車來找我,還借我錢贖車,因為拖車公司只收現金,而我每天從 ATM 能提出的現金有限,還好他們二話不說立刻提錢給我。 抵達拖車公司,他們竟然比原先在電話裡說的多要了 USD70,這下我嚇傻了,跟對方說之前打電話過去時,他們說的金額只有 USD450,那位先生很傲慢的表示〝這個金額是我唯一跟你講過的,至於你說你之前打來有個小姐接電話,我不知道哪個 xx 跟你講過這些話,我也不管,你現在五分鐘內要拿出 530,不然你走出去提錢,我就要把你的車歸回電腦裡,你再回來取的時候我要跟你收額外的 labor USD130,你要嘛現在把錢拿出來,不然就再多拿 130 來。〞我把身上的錢包括好心夫婦借我的全掏出來,一共只有 USD500,好心夫婦再掏皮夾也只能多拿出 17 塊。可惡的拖車先生知道我們至少有 USD500,於是說〝好,那我就算你 30 塊錢的折扣,一共 500 就好。〞這才簽了字,完成手續,待他們把大佬從一堆被拖吊的車中間開出來,才安了心。 好心太太拍拍我的肩膀說〝拿到車就好了〞,好心先生幫我把行李裝進車裡,給了我一個擁抱要我小心開車回家,這時候情緒全湧上來,眼淚一直掉,對好心夫妻真的很不好意思,但他們真的好好,還問我要不要他們送我回家。我是可以開車的,也該讓他們趕緊回家休息了,不過一到家,他們的電話就來了,確認我一路平安。到家後收拾東西,故意在網路上玩久一點,待要睡覺時一躺下,又突然情緒激動的無法控制。這真是我來美國後第一次感覺到自己其實是多麼脆弱

假賭客,真書蟲

雖然跟 WhyzOO 繼續分開兩地的生活,但是現在可好多了,我們至少在同一個時區,一起天亮一起天黑,而且開車不過四個小時,就可以碰面了。只是我現在住的地方是 shared bedroom,不適合 WhyzOO 來訪時暫住,每每他來我們總要找旅館,貴又麻煩;在買了大佬後,前往 vegas 就多了一些選擇,這樣比較好。 vegas 是觀光重鎮,聯絡個地方的飛機跟巴士極多。第一次搭車去的時候我搭豪華巴士,搭車的人可不少,上車地點還是迪士尼樂園對面的旅館,一整個走華麗路線。豪華巴士上會放電影,也會提供飲料〈甚至是啤酒〉跟點心,不過當然較貴,來回就要 USD 104。第二次找到華人經營的巴士,來回只要 USD 50,便宜一半。華人巴士車上當然多是華人,雖然在週日回 LA 的車上也有一些西裔、印度人、以及白人,但到處都是講中文聊天的人,華語粵語都可以通,更誇張的是,很多人跟司機及服務小姐根本就是舊識,還可以一起嚼舌根八卦分享賭博經驗,太驚人了。 其實在 WhyzOO 到 vegas 工作之前,我從沒有到過這個人稱 sin city 的地方,雖然說沒有非來這裡看看不可的理由,第一次來訪還是很期待。豪華巴士第一個停車點是以埃及金字塔模樣建造的旅館 luxor,我下了巴士後一頭鑽進旅館裡,找了一個舒服的沙發就拿書出來看,直到 WhyzOO 下班來接我,我們開車經過旅館的正面,我才發現不只是金字塔,這個旅館還自己建了一個人面獅身像,真是驚人。WhyzOO 有點疑惑地問我〝你在這裡等了我三個小時,怎麼沒有自己到處走走看看?〞直到他揹起我的背包,發現我的包包爆重〈這是當然,塞進釋經學課本、舊約概論課本、希臘文課本,外加一個筆記型電腦,怎麼可能不重?〉才知道不是我不願意走動,是我走不動。 第二次搭華人巴士則是停車在純品康納旅館,不知道這旅館的老闆是不是跟賣果汁的同一人。我發現大門一進去就是賭場,乾脆過馬路往北走,進到對面的 MGM grand,自己很興奮地想著〝ocean's eleven 搶的其中一家賭場就是這一家耶〞,一整個中毒太深。走進去後看到 starbucks 像看到老朋友一樣,很高興地坐下,結果他們竟然在下午兩點打烊!書蟲 J 只好在接受店員溫暖問候之後揹起背包,按著路標找找旅館大廳有沒有座位。我穿過整個賭場才走到大廳,我像劉佬佬進大觀園般參觀賭場,他們設了一個玻璃展示區

又是金色的

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在 purdue 買的第一輛車,是金色的 honda civic (Donkey Chi, 暱稱小毛驢),跟著我奔波兩年半後,現在跟著他的新主人還在中西部奔馳。 WhyzOO 在一月份來到美國後,車子還是必需品,他實在想念小毛驢,於是買了金色的 toyota corolla,還是叫做小毛驢。這隻小毛驢硬是要得,平均 mpg 可以高達 30-33,現在跟著他到了 vegas,幾乎 20 多天才需要加一次油,耐操又有力。 在我尋覓自己的車時,我知道二手車的選擇不多,我也沒有那麼堅持非金色的不可,事實上,我討厭金色〈!說出來了!〉,哈哈。但是該來的跑不掉,今天把這輛金色的 toyota camry 正式歸入我的名下,讓他成為我生命中擁有的第二輛車,及第三隻驢子。 跟大家鄭重介紹,這是我家的 Donkey Chi Senior,暱稱是大佬,以後就是他陪我上山下海啦。 ps 因為他比現役的小毛驢大隻,又比現役的小毛驢老,故稱大佬,我很喜歡這個帶有刺青跟街頭感覺的名字,雖然 WhyzOO 覺得很難聽,但車是在我名下啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈。

懶惰留學生上菜

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餵飽自己真的很簡單,即便要吃飯得動鍋鏟,我天天下廚所需要的時間其實也很短。這是懶惰留學生的超能力,一般人應該學不來,簡而言之,就是對吃特別不挑所培育出來的超能力。 剛搬進宿舍,有鋼鐵般的意志想要減肥,想說在不缺任何一餐的情況下,先把晚餐改成蔬菜湯,想當初我也是這樣掉了三公斤的。 這是 J 式蔬菜湯的基本款: 炒洋蔥,等變透明變軟了以後,丟紅蘿蔔下去略炒,之後加水到適當的量,丟進綠節瓜 (zucchini) 跟馬鈴薯,以及事先醃過炒好的牛絞肉,燉個 20 分鐘,確認馬鈴薯都軟了,用鹽巴調味即可。 其實這樣燉個湯,用電鍋最是方便,也省的要顧著瓦斯爐。炒過的洋蔥跟紅蘿蔔會發出蔬菜的甜味,馬鈴薯就當做主食可以吃飽用,綠節瓜沒什麼味道,清淡好吃,但燉過頭爛掉就不好吃了,這要小心。牛絞肉是之前為了做麻婆豆腐一口氣醃好一次炒好的成品,所以無須再炒,只是給湯頭提味,有點肉的味道會很不一樣呢。燉個一鍋放冰箱,每天晚餐的時候用小鍋在爐子上熱一碗,加點胡椒,搞剛一點切點 parsley,看起來就很棒了。 不過蔬菜湯清淡,不能老是吃同一種,我會害怕。現在致力開發新蔬菜湯,試過最棒的有兩種,一種是芹菜湯,一種是白菜湯。荷蘭芹細切,炒香了以後加水,等煮滾丟進切片的蘑菇,用鹽跟胡椒調味就可以了。搞剛版的吃法,可以在小鍋裡用油炒切丁的番茄,中火稍煮一下,番茄會變的很濃稠,這時加進芹菜湯,煮到滾就可以。可惜沒拍照,但這是我最近發明最好喝的湯了。 白菜湯比較傳統一點。我買了一大包便宜的雞腿,用鹽、胡椒、酒、蔥段跟薑醃起來,在電鍋裡加一些水煮。雞肉熟透以後可以做簡單的白斬雞〈隨便斬啦,搞到最後我還是沒買剁刀〉,剩下的雞湯拿來燉白菜真的很棒。 午餐的話,目前我的家庭常備菜色是 macaroni,因為煮起來又快又方便,只要先炒好肉醬、或是買現成的白醬,只要一下子就備好了一餐: 剛搬進宿舍,那天應該是特別想念 WhyzOO,突然食慾大開,痛快吃一頓,還有 paul auster 作陪,啊真是爽人生! 買到半價的蘆筍,斜切跟 macaroni 用白醬炒,跟雞肉很合喔: 那個紅蘿蔔完全是因為在不吃一定會壞掉,哈哈哈,不過這樣配起來顏色是頂好看,薄切的紅蘿蔔是脆脆的,因為買的是 baby carrot 腥味比較淡,可是高價版的 macaroni 呢。 蘆筍不會一餐就吃完,但是沒有肉了,鮪魚罐頭作陪: 那天找了好久,

猴兒樣

大概是之前在 purdue 時,修的課少、在實驗室的時間長、加上學校又大,雖然透過修課教到一些朋友,但沒有真正因為修課多認識一些美國人。現在就不同啦,希臘文每週上課兩次,大家也都不太換位子了,而且老師逼迫我們有問題一定要提問〈〝不然就扣你的分數〞希臘文老師說,真是雷霆萬鈞的一句話〉,很容易更多認識一下我的同學們。其實一樣米養百樣人,神學生也有百百種呀。神學院認識的同學男比女多很多,大多已婚,在美國看戒指就可以辨別。有些同學比較安靜、認真,有些同學愛鬧愛玩,雖然我心理大概知道他們都比我年輕,可是有些真的很像小孩子,一點都不像唸研究所的人。 希臘文課堂上就有一個史考特先生,他很愛跟老師〝盧〞成績,不會厚顏無恥啦,只是在超愛道奇隊的老師開心地說〝昨天的比賽真是太棒了〞,他就會接話〝那今天的考試,我們就直接都算滿分囉?〞可是因為他太常跟老師盧了,老師有天講〝這一題,大家只要拼字正確就好,只有你!史‧考‧特!你非把重音標正確不可,不然你就零分。〞當然老師也是在開玩笑的,不過這位大哥有時也真是愛吵鬧。 然後有個同學阿德,他整個人就很有喜感,完全就是猴兒樣。有一次我們分組討論一些事情時,組太大了老師要求我們再分成兩半,他就說〝喔那好吧,怎麼分呢?這樣吧,你的牧師如果禿頭你就留在這裡,牧師沒禿頭的去那邊。〞 有天我去上舊約課,突然有個同學阿顏轉過來跟我說〝你也修了賀教授的釋經學對不對?〞原來他也修了那門課,看過我幾次有了印象。阿顏是亞裔的美國人,個性很好,總是笑咪咪的,不過他總是笑咪咪的也有可能是因為我們每次見到面都一起哀嚎〝天啊,釋經學作業怎麼那麼難寫〞然後一起苦笑。安靜的代表還有一個麥可同學,他很斯文很客氣,我們一起在希臘文的課堂上,其實沒什麼機會講到話,不過我一直都記得在我自我介紹的時候,他藍色的眼睛很專注地看著我、聽我說的表情。我一向都有點害怕淺色的眼睛,因為看起來好像空白的沒有眼珠子,不過麥可同學就不會,真是很專注很可愛的人。 釋經學有個同學約翰是非洲人,才剛到美國。我真的很糟糕,一般聽力還成,但是帶口音的英文真的很殺,我在理解上總是很困難。約翰講話小聲,又有口音,每次聽他講話總要〝再說一次?再說一次?〞個沒完。約翰有一種很悠閒的氣質,可是又讓我不明白他的悠閒是因為胸有成竹、還是〝管他的〞?會這樣困擾是因為今天約翰問我願不願意跟他一起組讀書會。我想了一下跟他說不,原因是我

road runner_aug 08

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在寫了小紅雀與大烏鴉後,WhyzOO 一直說〝我們明明還看到一隻很可愛很棒的鳥,你怎麼都不寫?〞他真的非常執著,已經吵鬧三天了。 這鳥出現在我們從 phoenix 開車前往 LA 的路途中,我們在進入加州前,找了一個加油站把油箱加滿。大家都知道加州油貴,進加州前一定要把油加滿,其實加州油雖貴,一加崙不過貴 10 cents。不過油總是要加的,還有很遠的路程要跑,我們下 highway 轉進這個小小的加油站。才一離開公路就看到了,這隻在跑路的 road runner。 road runner 的中文名字叫槲鸛,乍看之下根本搞不懂這是什麼東西,其實就是 time warner 卡通裡面的那隻藍色的公路快跑,會發出很誇張的笑聲還有〝嗶嗶〞,所以我小時候看這個卡通都叫他嗶嗶鳥。嗶嗶鳥卡通很公式化,路上總是有之大灰狼要吃他,想盡辦法要抓住他,最常用的方法就是放一堆鳥食,裡面藏有炸藥,嗶嗶鳥總是可以平安地吃完鳥食又快跑離開,大灰狼不明究理前去查看,就會被炸成黑炭,哈哈。 卡通裡的嗶嗶鳥感覺跟大灰狼一樣大隻,可是實際上我們看見的這隻公路快跑身長大概 20-30 公分吧,張開他的〝鳥仔咖〞狂奔,真的很可愛耶。我們兩個興奮地不得了,可惜這種情況下根本來不及拍照,只能指著他大叫 "road runner!!" 這也算是旅途中的驚艷囉。 picture from: http://www.chromemusic.de/wp-content/uploads/2008/01/RoadRunner.gif

小紅雀與大烏鴉_sep 08

難得週四中午竟然有空吃午餐,今天跑去買了一個很大的 wrap 和一杯咖啡,到神學院的 lounge 邊吃午餐,邊逛網頁。周圍的人都在埋頭苦讀,以往的週四此時,我都在圖書館跟我的作業奮戰到最後一刻,作業完成的早的今天,心情感到特別好,按耐不住性子先來寫文章。 再次來到美國唸書,其實我背後那〝生物學碩士〞以及累計多年的實驗室經驗,經常在與人自我介紹的時候被特別關切。我想是大家客氣也謙虛,以及美國人超愛的誇大其詞表達法,所以才會得到一些驚嘆。其實我的碩士拿的心虛,多年的實驗室經驗累積更多的是與人相處之道,而非科學與實驗的技巧。要說前次留學的經驗帶給我最大的收穫是什麼,應該就是認識神而有機會改變未來一生的道路,以及拐走一個上帝良善的子民 ── WhyzOO。 也有些人有興趣知道,以一個國際學生的身分,我對台灣、indiana (purdue)、南加州 (biola) 的觀感各是什麼。這種問題不好回答,但很好蒙混。美國與台灣的生活方式不同、人與人的距離不同、尤其是 indiana 的小鎮 west lafayette,除了國慶日的煙火以及 purdue homecoming,那裡從不塞車,由此可知一個人可得到的空間感有多大,疏離感也是很大,要一言道盡這些不同真是太難了。所以我通常都回答天氣。indiana 很乾燥,四季分明最讓人想念,秋天黃色紅色的樹、冬天白色的雪、春天各式各樣盛開的花朵,很是特別的經驗。南加州氣候宜人,雖然有時候熱的惱人,但總不比台灣又濕又悶來的嚴重。不過台灣是寶島,熱帶的氣候帶來的各式超級超級好吃的水果,這讓遊子很是想念哪;而且台灣是家,再怎麼比,我對家的熱愛都遠遠超過其他地方。 不過在開學一個星期後,因為天天單趟 20 分鐘走路路程,讓我有更多機會感受一下南加州的特色。我發現我開始想念 indiana,只為了一個原因: 小紅雀與大烏鴉。 小紅雀真的很可愛,全身通紅,有著長長的尾巴跟小冠羽,常常可以在樹下看到他們跳跳跳的蹤影。在離開 purdue 前,我們還特地買了紅雀的磁鐵,貼在台北家的冰箱上頭,怎麼看怎麼漂亮。到了南加州,我看到最多的鳥,竟然是大烏鴉。他們體型真的很龐大,黑漆漆的醜的不得了,叫聲又響又難聽。有天上學的路上,竟在路邊看到起碼 30 隻以上的大烏鴉,有夠恐怖的,大概是漫畫看太多了,我還真的很怕他們會飛下來攻擊我。我可沒有安達充筆下的拳擊手那