YOU & CHI

搭車去 vegas 中有項隱憂，就是要如何找到一個適當的地方停放我的車。說真的我不喜歡麻煩別人接送我，一來是發車時間早、回來萬一堵車又會搞到很晚，二來是我常態性地跑 vegas，常要麻煩人真的很過意不去，但是自己開車去搭車點就要找個地方可以安全停放我的車，這可是考驗。 對，我會寫這文章，就是因為我好傻好天真地以為可以長時間停車的地方，把大佬送去了走遍世界各地都一樣陰險狡猾詭詐的拖車場。 原來這地方把停車規矩寫在廣場入口處一個 30*40 公分大小的告示版上，僅此一個告示版，其他地方完全看不到。在搭車回到 LA 後，我找不到車，好心 security 指引之下我才找到這塊告示版，打電話去了拖車公司確認車子在他們那裡，再趕緊找朋友帶我去取車。星期天的晚上大家都不在，只有麻煩住在開車 30 分鐘遠的一對夫婦來救我。他們不但立刻出門開車來找我，還借我錢贖車，因為拖車公司只收現金，而我每天從 ATM 能提出的現金有限，還好他們二話不說立刻提錢給我。 抵達拖車公司，他們竟然比原先在電話裡說的多要了 USD70，這下我嚇傻了，跟對方說之前打電話過去時，他們說的金額只有 USD450，那位先生很傲慢的表示〝這個金額是我唯一跟你講過的，至於你說你之前打來有個小姐接電話，我不知道哪個 xx 跟你講過這些話，我也不管，你現在五分鐘內要拿出 530，不然你走出去提錢，我就要把你的車歸回電腦裡，你再回來取的時候我要跟你收額外的 labor USD130，你要嘛現在把錢拿出來，不然就再多拿 130 來。〞我把身上的錢包括好心夫婦借我的全掏出來，一共只有 USD500，好心夫婦再掏皮夾也只能多拿出 17 塊。可惡的拖車先生知道我們至少有 USD500，於是說〝好，那我就算你 30 塊錢的折扣，一共 500 就好。〞這才簽了字，完成手續，待他們把大佬從一堆被拖吊的車中間開出來，才安了心。 好心太太拍拍我的肩膀說〝拿到車就好了〞，好心先生幫我把行李裝進車裡，給了我一個擁抱要我小心開車回家，這時候情緒全湧上來，眼淚一直掉，對好心夫妻真的很不好意思，但他們真的好好，還問我要不要他們送我回家。我是可以開車的，也該讓他們趕緊回家休息了，不過一到家，他們的電話就來了，確認我一路平安。到家後收拾東西，故意在網路上玩久一點，待要睡覺時一躺下，又突然情緒激動的無法控制。這真是我來美國後第一次感覺到自己其實是多麼脆弱...

雖然跟 WhyzOO 繼續分開兩地的生活，但是現在可好多了，我們至少在同一個時區，一起天亮一起天黑，而且開車不過四個小時，就可以碰面了。只是我現在住的地方是 shared bedroom，不適合 WhyzOO 來訪時暫住，每每他來我們總要找旅館，貴又麻煩；在買了大佬後，前往 vegas 就多了一些選擇，這樣比較好。 vegas 是觀光重鎮，聯絡個地方的飛機跟巴士極多。第一次搭車去的時候我搭豪華巴士，搭車的人可不少，上車地點還是迪士尼樂園對面的旅館，一整個走華麗路線。豪華巴士上會放電影，也會提供飲料〈甚至是啤酒〉跟點心，不過當然較貴，來回就要 USD 104。第二次找到華人經營的巴士，來回只要 USD 50，便宜一半。華人巴士車上當然多是華人，雖然在週日回 LA 的車上也有一些西裔、印度人、以及白人，但到處都是講中文聊天的人，華語粵語都可以通，更誇張的是，很多人跟司機及服務小姐根本就是舊識，還可以一起嚼舌根八卦分享賭博經驗，太驚人了。 其實在 WhyzOO 到 vegas 工作之前，我從沒有到過這個人稱 sin city 的地方，雖然說沒有非來這裡看看不可的理由，第一次來訪還是很期待。豪華巴士第一個停車點是以埃及金字塔模樣建造的旅館 luxor，我下了巴士後一頭鑽進旅館裡，找了一個舒服的沙發就拿書出來看，直到 WhyzOO 下班來接我，我們開車經過旅館的正面，我才發現不只是金字塔，這個旅館還自己建了一個人面獅身像，真是驚人。WhyzOO 有點疑惑地問我〝你在這裡等了我三個小時，怎麼沒有自己到處走走看看？〞直到他揹起我的背包，發現我的包包爆重〈這是當然，塞進釋經學課本、舊約概論課本、希臘文課本，外加一個筆記型電腦，怎麼可能不重？〉才知道不是我不願意走動，是我走不動。 第二次搭華人巴士則是停車在純品康納旅館，不知道這旅館的老闆是不是跟賣果汁的同一人。我發現大門一進去就是賭場，乾脆過馬路往北走，進到對面的 MGM grand，自己很興奮地想著〝ocean's eleven 搶的其中一家賭場就是這一家耶〞，一整個中毒太深。走進去後看到 starbucks 像看到老朋友一樣，很高興地坐下，結果他們竟然在下午兩點打烊！書蟲 J 只好在接受店員溫暖問候之後揹起背包，按著路標找找旅館大廳有沒有座位。我穿過整個賭場才走到大廳，我像劉佬佬進大觀園般參觀賭場，他們設了一個玻璃展示區...

在 purdue 買的第一輛車，是金色的 honda civic (Donkey Chi, 暱稱小毛驢)，跟著我奔波兩年半後，現在跟著他的新主人還在中西部奔馳。 WhyzOO 在一月份來到美國後，車子還是必需品，他實在想念小毛驢，於是買了金色的 toyota corolla，還是叫做小毛驢。這隻小毛驢硬是要得，平均 mpg 可以高達 30-33，現在跟著他到了 vegas，幾乎 20 多天才需要加一次油，耐操又有力。 在我尋覓自己的車時，我知道二手車的選擇不多，我也沒有那麼堅持非金色的不可，事實上，我討厭金色〈！說出來了！〉，哈哈。但是該來的跑不掉，今天把這輛金色的 toyota camry 正式歸入我的名下，讓他成為我生命中擁有的第二輛車，及第三隻驢子。 跟大家鄭重介紹，這是我家的 Donkey Chi Senior，暱稱是大佬，以後就是他陪我上山下海啦。 ps 因為他比現役的小毛驢大隻，又比現役的小毛驢老，故稱大佬，我很喜歡這個帶有刺青跟街頭感覺的名字，雖然 WhyzOO 覺得很難聽，但車是在我名下啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈。

餵飽自己真的很簡單，即便要吃飯得動鍋鏟，我天天下廚所需要的時間其實也很短。這是懶惰留學生的超能力，一般人應該學不來，簡而言之，就是對吃特別不挑所培育出來的超能力。 剛搬進宿舍，有鋼鐵般的意志想要減肥，想說在不缺任何一餐的情況下，先把晚餐改成蔬菜湯，想當初我也是這樣掉了三公斤的。 這是 J 式蔬菜湯的基本款： 炒洋蔥，等變透明變軟了以後，丟紅蘿蔔下去略炒，之後加水到適當的量，丟進綠節瓜 (zucchini) 跟馬鈴薯，以及事先醃過炒好的牛絞肉，燉個 20 分鐘，確認馬鈴薯都軟了，用鹽巴調味即可。 其實這樣燉個湯，用電鍋最是方便，也省的要顧著瓦斯爐。炒過的洋蔥跟紅蘿蔔會發出蔬菜的甜味，馬鈴薯就當做主食可以吃飽用，綠節瓜沒什麼味道，清淡好吃，但燉過頭爛掉就不好吃了，這要小心。牛絞肉是之前為了做麻婆豆腐一口氣醃好一次炒好的成品，所以無須再炒，只是給湯頭提味，有點肉的味道會很不一樣呢。燉個一鍋放冰箱，每天晚餐的時候用小鍋在爐子上熱一碗，加點胡椒，搞剛一點切點 parsley，看起來就很棒了。 不過蔬菜湯清淡，不能老是吃同一種，我會害怕。現在致力開發新蔬菜湯，試過最棒的有兩種，一種是芹菜湯，一種是白菜湯。荷蘭芹細切，炒香了以後加水，等煮滾丟進切片的蘑菇，用鹽跟胡椒調味就可以了。搞剛版的吃法，可以在小鍋裡用油炒切丁的番茄，中火稍煮一下，番茄會變的很濃稠，這時加進芹菜湯，煮到滾就可以。可惜沒拍照，但這是我最近發明最好喝的湯了。 白菜湯比較傳統一點。我買了一大包便宜的雞腿，用鹽、胡椒、酒、蔥段跟薑醃起來，在電鍋裡加一些水煮。雞肉熟透以後可以做簡單的白斬雞〈隨便斬啦，搞到最後我還是沒買剁刀〉，剩下的雞湯拿來燉白菜真的很棒。 午餐的話，目前我的家庭常備菜色是 macaroni，因為煮起來又快又方便，只要先炒好肉醬、或是買現成的白醬，只要一下子就備好了一餐： 剛搬進宿舍，那天應該是特別想念 WhyzOO，突然食慾大開，痛快吃一頓，還有 paul auster 作陪，啊真是爽人生！ 買到半價的蘆筍，斜切跟 macaroni 用白醬炒，跟雞肉很合喔： 那個紅蘿蔔完全是因為在不吃一定會壞掉，哈哈哈，不過這樣配起來顏色是頂好看，薄切的紅蘿蔔是脆脆的，因為買的是 baby carrot 腥味比較淡，可是高價版的 macaroni 呢。 蘆筍不會一餐就吃完，但是沒有肉了，鮪魚罐頭作陪： 那天找了好久，...

大概是之前在 purdue 時，修的課少、在實驗室的時間長、加上學校又大，雖然透過修課教到一些朋友，但沒有真正因為修課多認識一些美國人。現在就不同啦，希臘文每週上課兩次，大家也都不太換位子了，而且老師逼迫我們有問題一定要提問〈〝不然就扣你的分數〞希臘文老師說，真是雷霆萬鈞的一句話〉，很容易更多認識一下我的同學們。其實一樣米養百樣人，神學生也有百百種呀。神學院認識的同學男比女多很多，大多已婚，在美國看戒指就可以辨別。有些同學比較安靜、認真，有些同學愛鬧愛玩，雖然我心理大概知道他們都比我年輕，可是有些真的很像小孩子，一點都不像唸研究所的人。 希臘文課堂上就有一個史考特先生，他很愛跟老師〝盧〞成績，不會厚顏無恥啦，只是在超愛道奇隊的老師開心地說〝昨天的比賽真是太棒了〞，他就會接話〝那今天的考試，我們就直接都算滿分囉？〞可是因為他太常跟老師盧了，老師有天講〝這一題，大家只要拼字正確就好，只有你！史‧考‧特！你非把重音標正確不可，不然你就零分。〞當然老師也是在開玩笑的，不過這位大哥有時也真是愛吵鬧。 然後有個同學阿德，他整個人就很有喜感，完全就是猴兒樣。有一次我們分組討論一些事情時，組太大了老師要求我們再分成兩半，他就說〝喔那好吧，怎麼分呢？這樣吧，你的牧師如果禿頭你就留在這裡，牧師沒禿頭的去那邊。〞 有天我去上舊約課，突然有個同學阿顏轉過來跟我說〝你也修了賀教授的釋經學對不對？〞原來他也修了那門課，看過我幾次有了印象。阿顏是亞裔的美國人，個性很好，總是笑咪咪的，不過他總是笑咪咪的也有可能是因為我們每次見到面都一起哀嚎〝天啊，釋經學作業怎麼那麼難寫〞然後一起苦笑。安靜的代表還有一個麥可同學，他很斯文很客氣，我們一起在希臘文的課堂上，其實沒什麼機會講到話，不過我一直都記得在我自我介紹的時候，他藍色的眼睛很專注地看著我、聽我說的表情。我一向都有點害怕淺色的眼睛，因為看起來好像空白的沒有眼珠子，不過麥可同學就不會，真是很專注很可愛的人。 釋經學有個同學約翰是非洲人，才剛到美國。我真的很糟糕，一般聽力還成，但是帶口音的英文真的很殺，我在理解上總是很困難。約翰講話小聲，又有口音，每次聽他講話總要〝再說一次？再說一次？〞個沒完。約翰有一種很悠閒的氣質，可是又讓我不明白他的悠閒是因為胸有成竹、還是〝管他的〞？會這樣困擾是因為今天約翰問我願不願意跟他一起組讀書會。我想了一下跟他說不，原因是我...

在寫了小紅雀與大烏鴉後，WhyzOO 一直說〝我們明明還看到一隻很可愛很棒的鳥，你怎麼都不寫？〞他真的非常執著，已經吵鬧三天了。 這鳥出現在我們從 phoenix 開車前往 LA 的路途中，我們在進入加州前，找了一個加油站把油箱加滿。大家都知道加州油貴，進加州前一定要把油加滿，其實加州油雖貴，一加崙不過貴 10 cents。不過油總是要加的，還有很遠的路程要跑，我們下 highway 轉進這個小小的加油站。才一離開公路就看到了，這隻在跑路的 road runner。 road runner 的中文名字叫槲鸛，乍看之下根本搞不懂這是什麼東西，其實就是 time warner 卡通裡面的那隻藍色的公路快跑，會發出很誇張的笑聲還有〝嗶嗶〞，所以我小時候看這個卡通都叫他嗶嗶鳥。嗶嗶鳥卡通很公式化，路上總是有之大灰狼要吃他，想盡辦法要抓住他，最常用的方法就是放一堆鳥食，裡面藏有炸藥，嗶嗶鳥總是可以平安地吃完鳥食又快跑離開，大灰狼不明究理前去查看，就會被炸成黑炭，哈哈。 卡通裡的嗶嗶鳥感覺跟大灰狼一樣大隻，可是實際上我們看見的這隻公路快跑身長大概 20-30 公分吧，張開他的〝鳥仔咖〞狂奔，真的很可愛耶。我們兩個興奮地不得了，可惜這種情況下根本來不及拍照，只能指著他大叫 "road runner!!" 這也算是旅途中的驚艷囉。 picture from: http://www.chromemusic.de/wp-content/uploads/2008/01/RoadRunner.gif

難得週四中午竟然有空吃午餐，今天跑去買了一個很大的 wrap 和一杯咖啡，到神學院的 lounge 邊吃午餐，邊逛網頁。周圍的人都在埋頭苦讀，以往的週四此時，我都在圖書館跟我的作業奮戰到最後一刻，作業完成的早的今天，心情感到特別好，按耐不住性子先來寫文章。 再次來到美國唸書，其實我背後那〝生物學碩士〞以及累計多年的實驗室經驗，經常在與人自我介紹的時候被特別關切。我想是大家客氣也謙虛，以及美國人超愛的誇大其詞表達法，所以才會得到一些驚嘆。其實我的碩士拿的心虛，多年的實驗室經驗累積更多的是與人相處之道，而非科學與實驗的技巧。要說前次留學的經驗帶給我最大的收穫是什麼，應該就是認識神而有機會改變未來一生的道路，以及拐走一個上帝良善的子民 ── WhyzOO。 也有些人有興趣知道，以一個國際學生的身分，我對台灣、indiana (purdue)、南加州 (biola) 的觀感各是什麼。這種問題不好回答，但很好蒙混。美國與台灣的生活方式不同、人與人的距離不同、尤其是 indiana 的小鎮 west lafayette，除了國慶日的煙火以及 purdue homecoming，那裡從不塞車，由此可知一個人可得到的空間感有多大，疏離感也是很大，要一言道盡這些不同真是太難了。所以我通常都回答天氣。indiana 很乾燥，四季分明最讓人想念，秋天黃色紅色的樹、冬天白色的雪、春天各式各樣盛開的花朵，很是特別的經驗。南加州氣候宜人，雖然有時候熱的惱人，但總不比台灣又濕又悶來的嚴重。不過台灣是寶島，熱帶的氣候帶來的各式超級超級好吃的水果，這讓遊子很是想念哪；而且台灣是家，再怎麼比，我對家的熱愛都遠遠超過其他地方。 不過在開學一個星期後，因為天天單趟 20 分鐘走路路程，讓我有更多機會感受一下南加州的特色。我發現我開始想念 indiana，只為了一個原因： 小紅雀與大烏鴉。 小紅雀真的很可愛，全身通紅，有著長長的尾巴跟小冠羽，常常可以在樹下看到他們跳跳跳的蹤影。在離開 purdue 前，我們還特地買了紅雀的磁鐵，貼在台北家的冰箱上頭，怎麼看怎麼漂亮。到了南加州，我看到最多的鳥，竟然是大烏鴉。他們體型真的很龐大，黑漆漆的醜的不得了，叫聲又響又難聽。有天上學的路上，竟在路邊看到起碼 30 隻以上的大烏鴉，有夠恐怖的，大概是漫畫看太多了，我還真的很怕他們會飛下來攻擊我。我可沒有安達充筆下的拳擊手那...