YOU & CHI

好吧，這彎轉過去又轉過來。 轉眼已經是四年前，芙兒預備上小一，運仔中班的時候，我想著小朋友上學後就是整天班，我在家裡要做些什麼？如果能有個工作賺點小錢、還能放寒暑假，豈不妙哉？這樣的工作當然就是當老師啦。於是我寫好了履歷第一次在美國找工作。 找工作這事情對我沒有很難，主要也是因為私立學校很缺人，帶著碩士學歷找私立學校的教職工作並不困難，甚至兩年後我順利跳槽到另一個私校，繼續我的教書生涯。另一方面我一直希望私校是我們家的 backup plan，如果能在私校當老師，那小朋友就可以跟著我直到把他們踢出家門（這樣對嗎？）但是教書的薪資不高，工作又辛苦，在我開始抱怨以前，我們家的 S 就已經受不了了。他一直是我工作上最大的支援，也是我最好的靠山，但是看著我累得像狗還賺不到他的零頭，他覺得太不值得了。幾番禱告，我們兩個突然靈光一現： 如果我們在家中自學呢？ 我希望有更多時間與芙運相處，我也希望幫助他們學習，更希望他們認識自己與上帝。與其把這些希望寄託在學校與教會，也許我該自己負起責任。跟小朋友一起商量禱告後，加上 COVID 推波助瀾，今年成為了我們自學第一年。 No Limited Altitude Academy - Nolimalt Academy 黑牌上路！看看我們能飛多高、走多遠！

今年也趁盛夏回到台灣，吃了很多也胖了很多。回台灣之前，北維四人組替我過了生日，也替我家的爸爸慶賀了父親節，極為難得地去找了餐廳吃頓飲茶。帶著孩子回到台灣，當然還是姥爺機場相迎，姥姥在家鹹的甜的葷的素的準備一桌，興奮聊天到半夜才睡，清晨 3 又醒來繼續開 party (小孩啦，姥爺姥姥哪有力氣跟我們這樣搞）。這是回台灣的既定模式，也是我們熟悉的家。 不過這一篇我想說的（引言這麼長！）其實是兄弟姐妹的手足之情。姥爺姥姥讓我們家充滿愛跟垃圾話，同時也給我們姊弟手足互相支持消遣。雖然每次回家都知道孩子們的姨給的愛（錢）最多，孩子們的舅舅最好玩，這次卻特別有感觸。大概是因為姨也特地回來相聚，只要有姨在的地方就有好吃的，也大概是因為舅舅家的小可愛添了弟弟，看著孩子的小小手輕輕撫摸著 baby 的迷你手特別有愛，還有第一次跟隨車攜帶野餐墊跟球的舅舅去公園玩耍，舅媽撩起裙子跟小孩追逐，一手拿啤酒一手拿球棒可以打遠遠的舅舅逗得小孩好開心，當然還有因為全家一起手拉手（在心裡）面對無論發生什麼我們都不害怕的心情，有家人真好，有手足真好，愛與垃圾話無敵！ 所以，台灣是寶島！有家人的地方就是好！

明明就是六月生日，卻到八月才有感想，日子過得匆忙，但是慶祝沒有少。小朋友長大了，帶他們出門吃飯是一種享受，一起嚐嚐不同的菜，不要準備不要清潔，放輕鬆看著芙兒大口吃肉、運仔東挑西揀，一邊喝著冰涼的調酒一邊調戲老公，真是開心。 如果 38 年的日子教會我什麼，就是換個角度看生活，享受完美的不完美，然後滿意的點點頭。 期待明年我們這四個傻瓜再一起吃肉喝酒！

荒廢這一年是有原因的，找到一個工作，做得天昏地暗，如果舒壓跟睡覺都來不及，怎麼有空整理照片寫網誌？ 但是今天忍不住，因為是三月！三月在我們家是一個特別喜慶的月份，因為七年前的三月，我們迎來了幸福的小杏芙，五年前又加入了幸運的小杏運，於是游泳隊集齊，在北維州這個跟美國其他地方都有點不一樣的據點努力生活、努力工作、努力學習。 芙兒七歲了，在「北維州文理補習班」上學（好吧，就是一個課業很重的私立學校），運仔因為媽媽開始工作，也開始在以前的學校上全天的幼稚園中班。突然發現兩個孩子這一年都變得很不同了。芙兒更加發現自己的能力，不但能夠吃進老師給的課業，還消化良好，整個人活力充沛又快樂學習。運仔則是脫離控制狂媽媽跟很愛當姐姐的姐姐後，跟著學校的小男孩變野了，跑得快、爬得高、騎車充滿狠勁，開始磨破每一件褲子的膝蓋。雖然生活變得比較辛苦，但孩子們都好棒！ 生日快樂囉！ ps 三月天氣不穩，看到好天光趕緊去散步！

左看右看，台灣行大概就剩最後一篇。快一年啦，也該寫完了（噗～～） 從台北出發開車方便的首選就是宜蘭，姥爺作主訂好了民宿，這一次我們去羅東跟冬山。姥姥曾經去羅東林場，印象極佳，是我們的第一站。 大樹果然是最能調節氣候的，七月的台灣熱力攝人，運仔的頭髮隨時都是濕的，就算是不曬太陽的騎樓下也是燥熱無比，但是周圍都是樹木時環境溫度莫名地下降好幾度，林場的大樹下奇妙的涼爽，令人驚奇。 林場裡面當然很多大樹 也有許多當年運輸原木的火車展示 沒走過枕木的城市鄉巴佬過足癮 這棵樹中間一個轉折 變成孩子們的小座椅了 老火車頭在樹林間 是一段歷史也是一個教育機會 蒸汽火車是小朋友的最愛（謝謝湯瑪士小火車） 「媽媽嗨嗨～」 運仔的手腳沒有姊姊俐落 總是跟在後頭當傻跟班 難得自己手腳並用慢慢往上爬在站著跳下來 媽媽很歡喜 不過走到哪裡還是最愛吹泡泡啦！ 逛完林場先去買林場肉羹，帶到「我家民宿」吃。我們是這家民宿多年的主顧，連我這個米國人都住過三、四次，就更不用說姥姥跟姥爺了。民宿乾淨舒適又安靜，開一小段路就到羅東鬧區，交通很方便，主人笑容可掬又親切，兼之記憶力驚人，來到這裡就好像再次造訪自己的宜蘭小屋，所以是「我家民宿」囉。 既是主顧來幫忙顧生意 我們喜歡這裡喔 在田地中的民宿很舒適，小朋友第一次走田埂也很新奇，姥姥順便田野教學。宜蘭的晚餐也很澎湃，而且米國人吃台菜怎樣都好吃啦。

四月真的是莫名其妙的月份，去年跟今年都一樣，明明幫小朋友過完生日就「應該」不忙了，卻莫名其妙一堆事情。再不寫這一篇，芙兒都要七歲了（胡扯！）。 其實我每年都在讚嘆芙兒的成長，他外表變了，會的事情更多了，但只有一樣沒變：還是一個小頑皮！ 去年五月，滿五歲的杏芙從 Jr. Kindergarten 畢業了。所謂的 Jr. Kindergarten 就是台灣的幼稚園中班，因為美國的國民教育從 Kindergarten（就相當於台灣幼稚園大班）開始，於是芙兒相當等於從唸了兩年的 preschool 畢業。雖然是一群小不點，學校還是費心安排了一個精緻的畢業典禮。帶著志願媽媽做的方帽、從老師手中接過畢業證書（紙捲，裡面是空的），媽媽很是感謝這個學校，一個安全又充滿愛的地方讓孩子快樂成長。 家附近的音樂店 music & art 寄來折價卷，W 帶芙兒去租了一把小小小提琴，開始芙兒人生第一堂音樂課。既然只是入門，這個小小小提琴又無法調到正確音準（再轉就要折斷啦），爸爸當老師足矣。玩了三個月，要說太多進度是沒有，但是芙兒玩得很有興味，於是爸爸買了一把騷包的白色小小提琴當作芙兒的耶誕禮物。只可惜芙兒人太小，小小提琴對他來說太大了，只好暫時先收起來啦。 要說五歲的最大突破莫過於杏芙能夠使用真正的筷子！一開始是因為學習筷的塑膠環斷掉了，芙兒的食指與中指開始在練習筷上真正地練習夾住筷子，之後半玩半練習拿真正的筷子來用，三四次以後竟然成功會使用了。現在的芙兒筷子用得可好了，可以用筷子吃完一碗米粉，還可以用筷尖挑出碗裡頭的大蒜丟進爸爸碗裡或挑出辣椒丟進媽媽碗裡（這算是會用筷子的黑暗面嗎？），非常厲害。 芙兒一向喜歡塗鴉，我其實很相信「時間到了他就會了」這句話（雖然這意思應該是鼓勵媽媽一直教一直教不要放棄），所以芙兒愛怎麼畫都隨他，很長一段時間芙兒的人沒有正確的身體或手腳，五官也常缺少這裡那裡。學校老師時常指點他：「杏芙，這個人應該要有嘴巴」或是「杏芙，這個人的手呢？」，漸漸的杏芙畫的人長得不太一樣了，慢慢有血有肉了。 杏芙的老師要求他們每個月完成一篇讀書心得報告，一般我都讓杏芙憑印象畫出他最喜歡的部份，但這次他很希望能夠臨摹，也讓我發現杏芙很能觀察細節，並且樂意只單用手上有的資源（比如，有限顏色的蠟筆）完成一幅圖畫。